Les origines de Lentilly demeurent assez mystérieuses. Notre commune regorge pourtant d’indices quant à la date et aux circonstances de sa création, étroitement liée à celle de l’antique Lugdunum. Ainsi, le promeneur avisé pourra-t-il rencontrer les vestiges oubliés de notre histoire au travers de ses multiples pérégrinations lentilloises …
Tout au sud de notre commune, à la limite de Pollionnay, se dresse Mercruy, entre colline et montagne, avec sa silhouette arrondie caractéristique. Au-dessus des pentes boisées, le sommet très aplati, occupé par une herbe maigre entre les buissons de ronces et de genêts, attire depuis plus de cent ans les amoureux du passé, historiens et archéologues. C’est ainsi qu’en 1950, lorsque eurent lieu les premières fouilles officielles M. MARGUIN découvrit les restes d’un fanum dédié à Mercure et une demi-douzaine de monnaies romaines datant des 1er et 2ème siècle avant notre ère.
D’ailleurs, le nom même de notre commune est romain. Lentulus, s’il n’était pas le chef militaire du camp de Tassin qui n’a jamais existé, était sans doute un gros propriétaire, peut être un directeur de grands travaux comme en faisaient un peu partout les Romains. L’empereur Claude, qui souhaite honorer sa ville natale d’attentions particulières, fit ainsi construire dans la région un troisième aqueduc chargé d’approvisionner en eau Lugdunum. Venant du versant occidental des Monts du Lyonnais, l’aqueduc de la Brévenne traverse Lentilly avant de quitter la vallée et de s’orienter vers l’est.
Mais, très vite, la pression des Francs et des Alamans, venus de l’Est pour envahir la Gaule, déstabilise un régime déjà miné par les querelles intestines. En 313, l’Edit de Milan, qui confère au Christianisme le statut de religion officielle, achève son démantèlement. Désormais, le pouvoir appartient en fait et en droit aux évêques qui acquièrent le titre de Primat des Gaules
Le nom de Lentilly apparait dans les textes à la fin du 10ème siècle.
De cette époque, jusqu’à la Révolution, la plus grande partie de la paroisse fut un fief du chapitre cathédral de Saint Jean de Lyon.