Excellent voilier, le martinet peut atteindre des vitesses de 140 km/h et passe sa vie entière à voler. Il ne se trouve à terre qu’exceptionnellement et, bien sûr, après l’éclosion et au moment de la ponte. Sa vitesse en fait l’un des animaux les plus rapides. Extrêmement précis, il est capable d’entrer dans un petit trou de mur, où il a installé son nid, sans diminuer son allure.
Le martinet noir se nourrit du plancton aérien qu’il recueille jusqu’à 5 km d’altitude. Il capture plus de 500 espèces différentes d’insectes qu’il est capable de reconnaitre en plein vol. Si les conditions météorologiques ne permettent pas une alimentation suffisante, le martinet peut changer de région. Ils dorment en volant en groupe de façon circulaire ou au gré de courants aériens en recherchant des zones d’inversion de température à quelques kilomètres d’altitude.
Cette espèce se reconnaît aisément de l’hirondelle par son corps plus effilé et plus grand, une coloration générale bien plus foncée et sans zones blanches. De même les grandes troupes qu’ils forment et les cris perçants qu’ils poussent sont caractéristiques. Ces poursuites stridentes dans lesquelles on observe beaucoup de jeunes adultes non nidificateurs marquent les limites du territoire d’une colonie de martinets.
- Martinet noir