Ces mares sont creusées dans l’argile, ou leur fond est recouvert de bentonite pour les étanchifier, ou elles sont construites à l’aide d’une bâche en matière plastique.
Les végétaux peuvent être plantés en pots ou flotter en eau libre, ou pousser dans de la tourbe importée.
Les potentialités écologiques, esthétiques et pédagogiques des mares et plans d’eau du jardin sont largement démontrées. Creuser une mare, un ruisseau permet de recréer des habitats autrefois communs, mais aujourd’hui parmi des plus menacés, et constitue donc un facteur de diversité biologique pour les espaces verts, à la condition d’être aménagés suivant certaines règles.
Même en ville et sur de petites parcelles, la mare est synonyme de biodiversité : la flore et la faune aquatique s’y développent rapidement, surtout après un ensemencement par apport d’eau et de sédiment ou tourbe venant d’une mare naturelle proche.
Les oiseaux, chauves-souris et autres mammifères viennent rapidement s’y abreuver. Attention, l’introduction d’espèces ou plantes protégées (tritons, crapaud, grenouilles, etc. ) est soumise à une règlementation stricte. (accord de la DIREN ou du Ministère de l’Écologie en France).
Il est fréquent de des tritons ou crapauds colonisent spontanément une mare artificielle, s’ils sont déjà présent à proximité. D’autres espèces seront apportées par les oiseaux ou y voleront de leurs propres ailes.