Guy Chambaud de la Bruyère, maire de Lentilly de 1908 à 1925, ingénieur, conseiller général du Rhône et pendant près de 20 ans secrétaire général d’une commission interdépartementale constituée pour l’aménagement du Rhône. Cette commission, présidée par Antonin Gourju, avait pour mission de rechercher les moyens d’utiliser la puissance du fleuve « au triple point de vue de la navigation, des forces motrices et de l’irrigation agricole ».
Le 12 février 1901, la Commission arrêtait le programme dont elle ne devait plus se départir : capter au Rhône supérieur ses forces motrices, en même temps ouvrir à Genève l’accès de la Méditerranée par un canal latéral au Rhône moyen, de Lyon à Arles, assurer la navigation jusqu’au canal de Marseille au Rhône, et déverser sur les terres sèches du Midi les eaux ainsi captées et dirigées.
M. Edouard Herriot devait y ajouter la conception d’un canal de ceinture entre Vaulx-en-Velin et Saint-Fons évitant à la navigation la traversée de Lyon et de sa douzaine de ponts.
- Guy Chambaud de la Bruyère
L’aménagement du Rhône donna lieu à une vaste bataille d’intérêts : le Conseil général du Rhône voulait en faire un projet d’intérêt public et non une source de profits. Or si une partie du projet était très aisément rentable – l’exploitation des forces motrices – l’irrigation et la navigation ne l’étaient pas. Le Conseil général eut à combattre diverses tentatives de découpage du projet et écarter, en 1911, une concession par simple décret de la production d’électricité … en faveur des Parisiens.
La bataille fut gagnée par le Conseil général, par la loi du 27 mars 1921, après 22 ans d’efforts.
Cette loi prévoyait que la concession serait donnée à une société unique, appelée à réunir et à grouper tous les intéressés. La Société nationale du Rhône devait être constituée au capital de 360 000 millions divisés en quarts souscrits réciproquement par la Compagnie des chemins de fer PLM en vue de l’électrification de ses lignes, par la Ville de Paris, par les grandes collectivités, notamment par les départements, enfin par des souscripteurs …
Guy Chambaud de la Bruyère, porteur du projet aux côtés d’Antonin Gourju, est l’auteur d’un mémoire (références ci-dessous), et l’un des pères fondateurs de la Compagnie Nationale du Rhône (CNR).
Il a donné son nom en 1950 à un boulevard du 7ème arrondissement de Lyon, qui relie l’avenue Jules Carteret à la commune de Saint-Fons.
Sources : Documentation Lyon et Rhône-Alpes
- Lyon pas à pas de Jean Pelletier
- L’aménagement du Rhône au triple point de vue de la navigation, de l’irrigation et de l’utilisation des forces motrices par Guy Chambaud de la Bruyère, conseiller général du Rhône
- Histoire politique et administrative du Conseil général du Rhône de 1790 à 1940, T.II par Laurent Bonnevay